Saksa, vuosi 1945, jokunen kuukausi sodan loppumisen jälkeen. Nelly, juutalainen nainen, palaa Auschwitzin keskitysleiriltä, josta hän selvisi hengissä, mutta kasvot pahasti epämuodostuneina. Hänen ystävänsä Lene auttaa Nellyn plastiikkakirurgiseen sairaalaan, jossa hänelle muotoillaan uudelleen kasvot. Toivuttuaan Nelly alkaa etsiä saksalaista muusikkomiestään Johnnya ja etsintä vie hänet Phoenix-klubille. Johnny ei tunnista Nellyä vaimokseen, mutta huomaa tämän muistuttavan vaimoaan. Hän luulee Nellyn kuolleen ja päästäkseen tämän omaisuuteen käsiksi hän pyytää joksikuksi muuksi luulemaansa Nellyä näyttelemään vaimoaan. Taustalla kytee epäily siitä, että sodan aikana Johnny antoi Nellyn ilmi natseille säästääkseen oman nahkansa.

Christian Petzold on saksalainen elokuvaohjaaja. Hän on tehnyt kuusi elokuvaa, joissa useimmissa on sama naispääosan esittäjä, Nina Hoss. Usein ne luotaavat Saksan historiaa, kuten Barbara (2012), jossa itäsaksalainen naislääkäri lähetetään syrjäiseen kylään töihin liiallisten länsikontaktien takia.

Käsikirjoitus:
Christian Petzold, Harun Farocki ja Hubert Monteilhet (romaani Le Retour des cendres, 1961)
”Both a powerful allegory for post-war regeneration and a rich Hitchcockian tale of mistaken identity, Phoenix once again proves that German filmmaker Christian Petzold and his favorite star, Nina Hoss, are clearly one of the best director-actor duos working in movies today. … An absolute knockout of a finale.” – JM, The Hollywood Reporter

”A fascinating study of Holocaust trauma rendered in intimate terms. … Hoss’s portrayal of a woman at odds with her surroundings is in a class by itself.” – Eric Kohn, Indiwire